Es ist Thanksgiving, einer der höchsten Feiertage des bürgerlichen Amerikaners, und der erfolgreiche Manager Neal Page (Steve Martin) hat nur ein Ziel: Möglichst schnell nach Hause zu seiner Familie nach Chicago zu kommen, um dort mit ihnen gemeinsam den Truthahn anschneiden zu dürfen. Dafür nimmt er es notgedrungen auch in Kauf, dass er den Flug von New York nach Chicago nicht wie gewohnt in der ersten sondern in der zweiten Klasse antreten muss. Neben ihm sitzt der Duschvorhang-Vertreter Del Griffith (John Candy), der neben einem stark überdurchschnittlichen Gewicht auch ein stark ausgeprägtes Mitteilungsbedürfnis mit sich bringt. Na ja, die eine Stunde wird Neal das wohl aushalten können... Denkste, denn aufgrund eines Schneesturms muss die Maschine in Kansas zwischenlanden, wo die Passagiere erst einmal festsitzen und die Nacht in einem Motel verbringen müssen - paarweise. Also heißt es für Neal Thanksgiving mit einer Nervensäge statt mit seiner Familie zu verbringen.